Tendances d'évolution du climat

En France métropolitaine, les observations montrent une hausse des températures moyennes de 1,4°C depuis 1900, avec une accélération du réchauffement au cours des 3 dernières décennies (Figure 1).

On observe aussi des évolutions de la fréquence et de l’intensité des événements extrêmes : le nombre de journées chaudes (températures maximales supérieures à 25°C) augmente, tandis que le nombre de jours de gel diminue. Les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes et plus intenses. A titre d’exemple, l’été 2018, deuxième été le plus chaud depuis 2003, a été marqué par une vague de chaleur exceptionnelle du 24 juillet au 8 août.

Le cycle hydrologique est aussi concerné, avec notamment l’assèchement du sol et l’accentuation de l’intensité des sécheresses.

L’analyse de simulations du climat à venir, basée sur des scénarios d’émissions de gaz à effet de serre à l’horizon 2100, montre que le réchauffement va se poursuivre au cours du XXIe siècle. Selon le scénario « pas de politique climatique visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre », il pourrait atteindre 4°C à l'horizon 2071-2100 par rapport à la période 1976-2005.

Prenant appui sur le même type de scénario (scénario SRES A2), la Figure 2 compare le cycle annuel d'humidité du sol sur la France entre la période de référence climatique 1961-1990 et les horizons temporels proches (2021-2050) ou lointains (2071-2100) sur le XXIe siècle. Elle montre un assèchement important à toutes les saisons. En termes d'impact potentiel pour la végétation et les cultures non irriguées, cette évolution se traduit par un allongement moyen de la période de sol sec de l'ordre de 2 à 4 mois tandis que la période humide se réduit dans les mêmes proportions.